疝气常见于儿童和老年人。小儿疝气即小儿腹股沟疝，俗称“清肠”，是小儿普外科的常见病。儿童疝气6个月后无法自愈。如果不及时治疗，疝块会越来越大，终加重腹壁损伤。所以要及时手术。
在胚胎期，腹股沟处有一个“腹膜鞘突”，可以帮助睾丸下降到阴囊内或固定子宫圆韧带。有些孩子出生后，这个鞘突没有完全闭合，导致腹腔内的小肠、大网膜、卵巢、输卵管进入这个鞘突，就成了疝。儿童疝气发病率高，一般为1-4%，是男孩女孩的10倍，应尽早治疗。
当儿童有疝气会有什么症状呢？
儿童疝气可能发生在出生后几天、几个月或几年。通常，当孩子哭闹、剧烈运动或大便干燥时，腹股沟会出现一个肿块，有时会延伸到阴囊或阴唇。
小儿疝气发病初期，患儿平卧安静时，肿瘤可消失；随着腹内压持续升高，肿瘤可以下降到阴囊内。此时，如果腹内压不能再升高，患儿可以平卧，或轻轻将肿瘤推向腹腔，肿瘤可在睾丸下降时通过通道返回腹腔，肿瘤消失。
如果肿瘤不能回到腹腔，孩子会出现腹痛加重、哭闹、恶心呕吐、腹胀、排便不畅等症状。腹股沟或阴囊可见椭圆形肿瘤，质地坚硬，压痛明显。肠管长时间回不来，皮肤就会红肿。如果肠管长期回不来，可能会出现肠道缺血坏死等严重并发症。
